聚丙烯酰胺絮凝劑為水溶性高分子聚合物，不溶于大多數有機溶劑，具有良好的絮凝性，可以降低液體之間的磨擦阻力，按離子特性分可分為非離子、陰離子、陽(yáng)離子和兩性型四種類(lèi)型。 聚丙烯酰胺絮凝劑在廢水處理中的絮凝作用是由于它的兩個(gè)特點(diǎn)： 長(cháng)鏈(線(xiàn))狀的分子結構和聚丙烯酰胺分子中含有大量活性基團。聚丙烯酰胺是直鏈狀聚合物，因每個(gè)分子是由十萬(wàn)個(gè)以上的單體聚合構成，分子鏈相當長(cháng)。它如果完全伸直，其長(cháng)度要比一般的分子 (如蔗糖)或離子(如ca2+)長(cháng)數萬(wàn)倍以上。由于它的分子長(cháng)而細，會(huì )彎曲或卷曲成不規則的曲線(xiàn)形狀。這個(gè)長(cháng)分子鏈向外側伸出許多化學(xué)活性基團：酰胺基－conh2及羧基－cooˉ。 酰胺基是非離子性基團，但亦善于形成副價(jià)鍵而與其它物質(zhì)的活性基團吸附并連結起來(lái)。由于聚丙烯酰胺分子長(cháng)而細并有許多化學(xué)活性基團，它們能和沉淀微粒產(chǎn)生很多連接而形成較大的絮凝物，這些絮凝物的結構就象棉絮那樣，松散、無(wú)定形，互相連結但不很穩固，內部有很多空間和很多微細的網(wǎng)絡(luò )，包藏著(zhù)大量液體，因而絮凝物的比重頗接近它所存在的液體本身。絮凝物中還網(wǎng)絡(luò )了各種各樣的微粒，這就將各種不同成分、不同性質(zhì)、不同大小的微粒集合在一起。因此，良好的絮凝劑處理能將溶液中原有的微粒完全網(wǎng)絡(luò )除去，使溶液顯得特別清亮透明和有光澤。 由于絮凝物的尺寸較大，它的沉降和過(guò)濾都比較快。聚丙烯酰胺絮凝劑與廢水中膠體的絮凝作用是通過(guò)化學(xué)吸附和物理網(wǎng)絡(luò )這兩種形式產(chǎn)生的。根據上述機理可知，分子量較高、分子較長(cháng)的聚丙烯酰胺，能吸附較多的微粒，形成網(wǎng)絡(luò )的能力較強，故絮凝效能較好。同理，聚丙烯酰胺分子中羧基的比例適當也很重要，因廢水中的膠體多數帶負電，聚丙烯酰胺需要有適量的羧基通過(guò)鈣離子架橋與它作用。但如果羧基含量太多，聚丙烯酰胺分子本身負電過(guò)強，本身分子之間的相斥力過(guò)大，也不利于絮凝作用。聚丙烯酰胺(PAM)的種類(lèi)分為陰離子、陽(yáng)離子、非離子、兩性離子型，在廢水處理中，聚丙烯酰胺絮凝劑用來(lái)提高水處理過(guò)程中沉降、澄清、過(guò)濾、離心等工藝的效率。